Nina Hartley, vero nome Marie Louise Hartman (Berkeley, 11 marzo 1959), è un'attrice pornografica e regista statunitense, cimentatasi con successo anche nell'educazione sessuale.

La Hartley nacque in una famiglia di origine ebraica e crebbe nella San Francisco Bay Area. È la più giovane dei quattro figli della famiglia, con una sorella maggiore e due fratelli più grandi. I suoi genitori si convertirono al Buddismo quando lei era ancora piccola.

Dopo essersi diplomata alle superiori nel 1977, frequentò la scuola per infermiere alla San Francisco State University e si diplomò a pieni voti nel 1985. È abilitata alla professione d'infermiera professionale.

Nel 1982, mentre frequentava la scuola per infermiere, iniziò a lavorare come spogliarellista al Mitchell Brothers O'Farrell Theater.

Nel 1984 fece il suo ingresso ufficiale nel mondo dei film a luci rosse durante il suo ultimo anno di scuola prima del diploma. Il suo debutto nel film Educating Nina, prodotto dalla star veterana del porno Juliet Anderson (meglio conosciuta come "Aunt Peg"), si rivelò un inaspettato grande successo. Da allora ha partecipato a quasi 400 film per adulti ed è diventata una vera e propria leggenda dell'industria del porno USA.

In una intervista, raccontò di aver scelto il nome "Nina" perché era facile da pronunciare per i turisti giapponesi che venivano a vedere i suoi spogliarelli quando lavorava nei locali a San Francisco. Scelse inoltre, "Hartley" perché le piacevano i popolari spot pubblicitari che, all'epoca, Mariette Hartley stava interpretando insieme a James Garner.

Per anni è stata considerata “il miglior posteriore nel mondo del Porno” ("The best ass in the business"), grazie al suo famoso sedere.

Ultimamente, data la non più giovanissima età, si è specializzata nel genere di film hard MILF interpretando ruoli di donne mature che si accoppiano disinvoltamente con partner assai più giovani.

Politicamente, Nina Hartley si considera una liberale e una femminista. Rivolgendo un appello alle altre donne, disse: «Il sesso non è qualcosa che gli uomini ti danno. È qualcosa che gli uomini si "prendono" da te. Il sesso dovrebbe essere qualcosa di bello e piacevole per entrambi, uomini e donne». Nina si è sempre battuta per i diritti delle donne nel settore dell'hard sin dagli inizi, e, prima del successo di Jenna Jameson, è stata spesso chiamata in TV, quando un programma o un talk show necessitava di un'attrice porno professionista in grado di esporre il punto di vista delle donne nel mondo dell'hard. Una delle sue apparizioni più famose è stata al The Oprah Winfrey Show insieme ad un'altra pornostar, Ona Zee. Le due furono fortemente prese di mira dall'audience prevalentemente femminile del programma, ma non si fecero intimidire e continuarono ad esporre la loro tesi in supporto all'industria dell'hard.

Intervistata per il libro di Wendy McElroy XXX: A Woman's Right to Pornography del 1995, raccontò di quando fu arrestata a Las Vegas nel 1993, assieme ad altre 10 star del porno (più tardi soprannominate "le 11 erotiche"), per avere eseguito uno spettacolo lesbo durante uno strip-tease, alla presenza di un poliziotto in borghese mescolato tra il pubblico. Rischiando dai 6 ai 12 anni di carcere per "flagrante lesbismo" e oltraggio al pudore recidivo, fu caldamente consigliata di dichiararsi colpevole e di accettare un patteggiamento.

Oltre ai suoi molteplici ruoli come attrice pornografica, Nina ha anche prodotto, diretto, e condotto una serie di video di educazione sessuale (i vari Guide to...) che coprono l'intera gamma delle specialità sessuali, dall'accoppiamento semplice, alle orge, al sesso anale e al bondage.

La Hartley si è apertamente dichiarata bisessuale nella vita privata, e per 20 anni, ha portato avanti quello che è stato definito il legame più duraturo di tutto il mondo del porno, mantenendo un ménage à trois con il marito Dave (che incontrò quando aveva 19 anni), e con la "moglie" Bobby Lilly. Quando la loro relazione finì, Nina disse: «Ero troppo immatura e lui troppo possessivo. Non funzionava... Finì perché eravamo le tre persone sbagliate per poter convivere».

Successivamente ha sposato Ira Levine (alias Ernest Greene), un regista di film porno, in particolare di film porno Bondage BDSM.. Saltuariamente hanno lavorato insieme, come in The Ultimate Guide to Anal Sex for Women, diretto da Tristan Taormino e Greene, e in O: the Power of Submission, diretto dal solo Greene. In entrambi i film, la Hartley recita in ruoli marginali.

Nina Hartley non ha avuto figli a causa di un fibroma tumorale all‘utero, ma è zia di ben otto nipoti e nipotine.