Jennifer Love Hewitt è nata a Waco, Texas, da Herbert Daniel Hewitt e Patricia Mae Shipp.

Il padre era un tecnico e la madre lavorava come logopedista. Jennifer è cresciuta a Killeen, sempre in Texas. Il nome Jennifer le fu dato dal fratello, in onore di una ragazza di cui era innamorato, mentre il suo secondo nome, "Love", le fu dato dalla madre, in onore della sua compagna di stanza del college, che era la sua migliore amica.

Dopo il divorzio dei genitori, avvenuto quando Jennifer aveva 6 mesi, la bambina continuò a vivere con la madre.